NOMIE

Renouée veut dire plusieurs fois nouée, évocation des noeuds disposés le long de la tige à la base de chaque feuille. Le nom latin, polygonum, parfaitement adapté à la description, signifie plusieurs genoux. Pour on ne sait quel arbitraire – prééminence historique de nomenclateur ou désirs de précision ? – on appelle désormais Reynoutria les plantes de ce genre ; dédiées à Reynoutre, naturaliste français du XVIe siècle peu connu, ami de Mathias de l’Obel, botaniste flamand. La valse des noms, réglée par de très formels congrès de nomenclature, contribue à brouiller les pistes sous couvert de les simplifier. Là où polygonum éclairait l’espèce d’un caractère évident, reynoutria l’obscurcit. La distinction entre Reynoutria,Polygonum et Fallopia, à partir de critères botaniques subtils, réduit les polygonums autrefois frès nombreux « aux espèces vivant dans les lieux secs de l’Est méditerranéen »

Gilles Clément, Eloge des vagabondes – herbes,arbres et fleurs à la conquête du monde. Robert Laffont 2014